Neste 25 de outubro, Dia Nacional da Democracia, pessoas da comunidade da UFMG compartilham, em reportagem especial da TV UFMG, entendimentos sobre o conceito de democracia e destacam a importância da ciência e das universidades públicas, como a UFMG, para a garantia do Estado democrático de Direito. Há exatos 47 anos, o jornalista Vladimir Herzog era assassinado pela ditadura militar no Brasil.  

Luta pela redemocratização
“Quando perdemos a capacidade de nos indignar com as atrocidades sofridas por outros, perdemos também o direito de nos considerarmos seres humanos civilizados.” A reflexão é de Vladimir Herzog, jornalista preso ilegalmente, torturado e assassinado pela ditadura militar brasileira, em 25 de outubro de 1975. Essa data foi escolhida como o Dia Nacional da Democracia. 
 
"Quando o Vladimir Herzog foi assassinado pela ditadura militar, em São Paulo, houve um momento de ruptura na sociedade brasileira. A partir dali, as pessoas não só se organizaram contra a ditadura, mas começaram a se organizar pela redemocratização do Brasil", avalia a historiadora Heloísa Starling, professora da UFMG e coordenadora do Projeto República. 
 
Por meio de seu trabalho jornalístico, iniciado em 1959, em São Paulo – cidade na qual se radicou, depois de imigrar com os pais, vinco da Croácia, em 1942), Herzog defendia os valores da democracia, dos direitos humanos e da liberdade de expressão, inspirando as pessoas a participar da construção de uma sociedade sem a ditadura instaurada no Brasil em 1964, após o golpe civil-militar. 
 
Soberania popular
Na UFMG, entre as pessoas que pesquisam a democracia ouvidas pela reportagem, há consenso de que a atuação popular se torna fundamental para a efetividade do Estado democrático de direito. "Trata-se de um Estado instituído juridicamente, com uma constituição soberana, que divide os poderes, distribui competências e limites de atuação", destaca a professora da Faculdade de Direito da UFMG Marcella Gomes. "Ele define formas de fiscalização e prestação de contas, ou seja, é um Estado dentro da norma e por ela organizado e controlado, um Estado que não está acima da lei."  
 
Além da definição jurídica, a democracia passa por um entendimento popular ou da "soberania popular", como explica Marcella. "Democracia é participação", afirma a pesquisadora, ao ponderar que a democracia só se constrói e se efetiva por meio da atuação ativa das diversas pessoas que compõem a sociedade.  

Em uma palavra
A participação social mencionada pela professora se dá, inclusive, por meio da reflexão sobre o regime democrático. No vídeo da TV UFMG, integrantes da comunidade apresentam entendimentos diversos do que é a democracia. Cada pessoa define a democracia em uma palavra ou ideia e aprofunda o entendimento ao longo do vídeo. Assim, a democracia significa "viver" para a indígena e mestranda em Educação pela UFMG Wery Pataxó; "igualdade de direitos", para o cego e estudante de Jornalismo João Ventura, que ingressou por meio da Lei de Cotas; "liberdade", para o bacharel em Medicina pela UFMG Douglas Damasceno, que também entrou pela Lei de Cotas, por ser um homem negro; "poder", para a mulher transexual e estudante de Fisioterapia Aryane Helena de Freitas; "direitos", para o coordenador do Núcleo de Direitos Humanos e Cidadania LGBT (NUH/UFMG), Marco Aurelio Prado; e "igualdade", para o servidor técnico-administrativo Hugo Pires. 
 
Universidades públicas, ciência e futuro: por uma vida mais feliz
De acordo com a mestranda Wery Pataxó, as universidades públicas são importantes para a formação de pessoas comprometidas com o respeito democrático à vida, para compartilhar o conhecimento vivo e não apenas o conhecimento "morto", presente nas páginas de livros. Marco Prado acredita que espaços como a UFMG são parques do Estado, que convocam as pessoas para a reflexão social e para a transmissão da cultura e do conhecimento científico acumulado, fundamental, segundo o pesquisador, em "democracias frágeis, como a brasileira˜. 
 
As universidades e as ciências podem tornar a democracia um instrumento para o alcance de uma vida mais feliz, segundo a professora Heloisa Starling. "A democracia nos permite questionar se algo não poderia ser feito de forma diferente, se a gente não poderia ser mais feliz, de outra forma", raciocina.
 
A estudante Aryane Helena vê a ciência produzida dentro das universidades públicas como oportunidade de letramento político da população, na medida em que ajuda a compreender a importância da democracia como aliada do combate às desigualdades. "Como chamar de democracia um país marcado pelo genocídio de pessoas negras e de pessoas trans?", questiona.
 
Uma das lições que as universidades podem ensinar é resumida pela professora Marcella Gomes, da Faculdade de Direito, em uma frase: "Nada é conquistado eternamente, a luta pela democracia é eterna". O entendimento compartilhado pela historiadora Heloísa Starling: "Quem defende a democracia é a sociedade. A sociedade brasileira tem de carregar a democracia em seu coração, pensar nela e agir para que ela seja defendida e conservada no nosso país".  
 
Equipe: Pedro Campos (motorista), Pablo Paixão (apuração), Laura Bragança (produção de externa), Ruleandson do Carmo (produção, reportagem, edição de conteúdo), Ângelo Araújo e Samuel do Vale  (imagens), Márcia Botelho e Otávio Zonatto (edição de imagens)